Les logiciels [d'astronomie] en français / Mario Tessier / Mario Tessier -- Astronomie-Québec, 2(3), mai-juin 1992, pages 25-27.
I - Introduction
Comme les lecteurs de cette chronique s'en sont déjà apercus au fil des rubriques, la presque totalité des logiciels d'astronomie sur le marché est d'origine américaine ou est destinée au monde anglo-saxon. Toutefois, bien qu'un bon nombre d'amateurs québécois soit bilingue, ceux-ci aimeraient néanmoins disposer de logiciels d'astronomie en français afin de pouvoir s'adonner à leur hobby dans leur langue maternelle. La promotion de l'astronomie passe d'ailleurs par l'utilisation de matériel adapté au public francophone.
Aujourd'hui, nous tenterons de voir quels sont les programmes existants, où l'on peut se les procurer, quels sont les outils disponibles pour les recenser, et quelles sont les perspectives d'avenir concernant le français en matière de logiciels scientifiques.Mais d'abord, examinons les différences entre pays lorsqu'on se penche sur le développement des outils informatisés en astronomie.
A - Les Etats-Unis
La richesse de logiciels américains s'explique par plusieurs facteurs. Une importante industrie du logiciel scientifique s'est développée parallèlement à la mise en place de l'infrastructure informatique du pays. A lui seul, le programme spatial américain a donné naissance à de nombreux logiciels de surveillance de satellites et de simulation de véhicules spatiaux. Notons également que les Etats-Unis regorgent d'un grand nombre d'astronomes amateurs, pour qui il est relativement aisé de trouver un ciel obscur dans cet immense arrière-pays.
Mais le facteur le plus important est probablement la culture qui s'est bâtie autour de la micro-informatique. En effet, la multiplicité des babillards électroniques et la popularité du concept de « shareware » ont permis aux logiciels d'amateurs de se répandre efficacement et rapidement à l'intérieur du continent.
B - La France
Jusqu'à récemment, la France faisait preuve d'une extrême pauvreté en logiciel d'astronomie ; le logiciel scientifique dans son ensemble ne se portant guère mieux. On se l'explique facilement. Car bien que les messageries électroniques de type Minitel soient très populaires, la micro-informatique et la culture qui l'entoure sont beaucoup moins développées en France. De plus, la distribution des logiciels y semble plus problématique que dans le monde anglo-saxon. Sans doute, peut-on attribuer aussi à la raréfaction du ciel obscur et à la pollution lumineuse d'un pays urbanisé comme la France, une certaine désaffection de l'astronomie qui semble s'y faire sentir depuis quelque temps, du moins selon la revue Ciel et Espace.
C - La Belgique
Malheuseusement, nous disposons de trop peu d'informations pour évaluer le potentiel du logiciel scientifique dans ce petit pays de la francophonie. Cependant, les contacts que Astronomie-Québec a développé avec certains amateurs belges nous laissent croire que la petite communauté d'astronomes y est active.
Nous présenterons d'ailleurs quelques programmes que l'on nous a gracieusement fait parvenir d'Europe.
D - Le Québec
On pourrait croire qu'un petit pays comme le Québec n'a pas beaucoup de chance de se débrouiller vis-à-vis de géants comme ses voisins canadiens et américains ou ses cousins européens. Pourtant, l'industrie québécoise du logiciel est une des plus florissantes du continent et se compare des plus favorablement au développement de l'industrie française !
La proximité du marché américain et notre compétence en matière de bilinguisme nous a fort bien servis dans la traduction de logiciel. De plus, la difficulté de trouver des programmes francophones répondant aux normes nord-américaines de fonctionnement et de compatibilité a poussée nos créateurs à exceller dans la conception de logiciel. Notons également l'important support qu'offre le gouvernement aux concepteurs, aux producteurs et aux distributeurs de logiciels.
II - Liste des logiciels
La liste qui suit n'est certes pas exhaustive. Toute tentative de nos lecteurs de la compléter sera particulièrement bienvenue. Faites-nous connaitre vos découvertes ou vos propres créations.
A - La France
Les revues d'astronomie constituent notre principale, sinon notre unique source d'information en ce qui concerne les logiciels français d'astronomie. La revue Ciel & Espace sert notamment de diffuseur pour l'Association Française d'Astronomie, qui à son tour se charge de la mise en vente des meilleurs logiciels qui lui sont proposés.
Les logiciels français sont en général fort bien faits et se comparent favorablement en qualité avec leurs vis-à-vis américains. Leur principal défaut consiste dans leur prix puisque qu'ils coûtent au moins quatre à cinq fois plus cher que des programmes équivalents anglais.
TITRE : Almageste TYPE : Cartographie stellaire ORDINATEUR : IBM EQUIPEMENT : 640 Ko RAM ; disque rigide SUPPORT : Cartes EGA\VGA ADRESSE : Association Française d'Astronomie 17, rue Emile-Deutsch-de-la-Meurthe 75014 Paris, France COPYRIGHT : 1991 COMMENTAIRE : Version 100 : 100 000 objets, 6 Mo, 1 400 FF. Version 400 : 400 000 objets, 17 Mo, 2 700 FF. Demo : 40 FF. Programme puissant, graphisme impressionnant, et interface ergonomique. TITRE : Buil-Thouvenot Atlas TYPE : Catalogue stellaire ORDINATEUR : IBM PRIX : 1 490 FF POSTE : 10 FF EQUIPEMENT : 640 Ko RAM ; Dos 3.2+ ; disque rigide recommendé ; lecteur haute-densité SUPPORT : Carte VGA ADRESSE : Asssociation Française d'Astronomie COPYRIGHT : 1991 COMMENTAIRE : 2 135 galaxies, 156 amas de galaxies, 324 amas ouverts, 105 amas globulaires, 117 nébuleuses planétaires, 181 nébuleuses diffuses, 42 nébuleuses obscures, plus objets inédits. 656 écrans regroupant les objets par type et ascension droite (26 Mo de données). 23 disquettes de 1,2 Mo ou 20 disquettes de 1,44 Mo. Livrée avec boite de rangement et documentation. L'interface est en anglais ! mais il est possible que la documentation soit bilingue. Le logiciel est également disponible en Amérique par l'intermédiaire de : Sky Publishing Corporation P. O. Box 9111 Belmont, MA 02178-9111 Démo : 19,95 $ US. BT Atlas en 5 1\4 po : 239,95 $US. BT Atlas en 3 1\2 po : 249,95 $US. TITRE : Le Ciel 4.0 TYPE : Planétarium ORDINATEUR : IBM PRIX : 260 FF POSTE : 10 FF ADRESSE : Association Française d'Astronomie COPYRIGHT : 1988 COMMENTAIRE : Représentation graphique de la voûte céleste à toutes les latitudes et époques. Le programme est bien fait et comporte de multiples fonctions. Cependant, sa banque d'étoiles est limitée et son interface, basé sur les touches de fonction, pourrait être simplifié. TITRE : Eclipsim 1.1 TYPE : Eclipse ORDINATEUR : IBM PRIX : 290 FF POSTE : 10 FF SUPPORT : Cartes Hercules\CGA\EGA\VGA ADRESSE : Association Française d'Astronomie COPYRIGHT : 1991 COMMENTAIRE : Calcul et simulation d'éclipses lunaires et solaires. TITRE : Ephéméride 1.2 TYPE : Ephémérides ORDINATEUR : IBM PRIX : 490 FF POSTE : 10 FF SUPPORT : Cartes EGA\VGA ADRESSE : Association Française d'Astronomie COPYRIGHT : 1991 COMMENTAIRE : Ephémérides astronomiques des planètes, comètes et astéroides de l'an -9 999 à 9 999. Position, visibilité, données physiques, affichages graphiques. TITRE : Linda 1.0 TYPE : Imagerie ORDINATEUR : IBM PRIX : 700 FF POSTE : 10 FF EQUIPEMENT : Disque rigide et co-processeur recommendés SUPPORT : Carte VGA ADRESSE : Association Française d'Astronomie COPYRIGHT : 1991 COMMENTAIRE : Affichage et traitement d'images CCD. Fourni avec jeu de 15 images. Fonctions multiples de traitement. TITRE : NG-CAT TYPE : Catalogue ORDINATEUR : IBM PRIX : 500 FF POSTE : 10 FF ADRESSE : Association Française d'Astronomie COPYRIGHT : 1991 COMMENTAIRE : Description des objets du catalogue NGC. Nécessite un logiciel de bases de données au standard DBase III+. 5 disquettes.B - La Belgique
Nous avons eu le plaisir de recevoir quelques logiciels de monsieur Alphonse Pouplier, ingénieur et astronome amateur belge bien connu.
Les programmes en question font preuve d'une grande précision. Leur vitesse d'exécution est excellente et ils remplissent fort bien la fonction pour laquelle ils ont été créés. Les interfaces trahissent cependant l'intérêt de monsieur Pouplier pour l'automatisation de son télescope. En effet, les positions célestes ne sont traduites qu'en données azimutales, données dont se sert l'ordinateur de monsieur Pouplier pour pointer mécaniquement son télescope.
Le seul point négatif en regard de ces logiciels concerne leur interface. Leur affichage d'écran est en mode CGA monochrome (en émulation de carte Hercule) alors qu'aujourd'hui la norme penche plutôt vers le mode VGA couleur. Les logiciels servent donc plus au repérage d'objets aux fins d'observation qu'à la simulation du ciel proprement dite. Il faut souligner aussi que les interfaces manquent généralement de fini et de souplesse.
On peut se procurer les logiciels de monsieur Pouplier à l'adresse suivante :
Librairie de l'astronomie 68, Chaussée d'Alsenberg 1060 Bruxelles, BelgiqueChaque logiciel coûte 1800 Francs belges, port compris. Il faut préciser le numéro et la date de validité de la carte de crédit VISA et spécifier le format de la disquette (3 1/2 po ou 5 1/4 po). L'envoi sera fait par avion sous enveloppe protectrice dans les 48 heures.
Pour se tenir au courant des progrès faits en Belgique, nous suggérons à nos lecteurs de consulter la revue d'astronomie belge NOUT et Ciel & Terre.
TITRE : Logis-Ciel TYPE : Planétarium ORDINATEUR : IBM PRIX : 1 800 FB SUPPORT : Carte CGA ADRESSE : Alphonse Pouplier 47, Chemin des vignerons 5100 WEPION, Belgique, Europe TELEPHONE : 081-460567 COPYRIGHT : 1991 COMMENTAIRE : Comporte des fonctions de zoom, de repérage et d'identification des objets. Banque d'étoiles limitée. Précis mais interface CGA médiocre. TITRE : Satart 2.0 TYPE : Surveillance de satellite ORDINATEUR : IBM PRIX : 1 800 FB SUPPORT : Carte CGA ; coprocesseur mathématique ADRESSE : Alphonse Pouplier COPYRIGHT : 1991 COMMENTAIRE : Visualisation et localisation des satellites artificiels. Utilise la notation standard de NORAD en format "2-lines" pour les éléments orbitaux des satellites. Très bon pour le repérage mais l'interface (un simple globe) ne permet pas une simulation réaliste. TITRE : Système solaire TYPE : Simulation du système solaire ORDINATEUR : IBM PRIX : 1 800 FB SUPPORT : Carte CGA\VGA ADRESSE : Alphonse Pouplier COPYRIGHT : 1991 COMMENTAIRE : Excellent programme de simulation en mode VGA. Les orbites peuvent être vues sous n'importe quel angle, et pour n'importe quelle année. La vitesse de rotation peut être modifiée à volonté. Donne aussi le tableau des positions en ascension droite. TITRE : Horloge astronomique universelle TYPE : Horloge astronomique ORDINATEUR : IBM SUPPORT : Carte CGA ADRESSE : Alphonse Pouplier COPYRIGHT : 1991 COMMENTAIRE : Utilitaire fourni avec Logis-Ciel. Indique l'heure locale et l'heure universelle sur une horloge analogique. Affiche également les positions des planètes en données azimutales.C - Le Québec
De tous les pays francophones, le Québec dispose des meilleurs d'outils d'information. La première source demeure encore les revues spécialisées en astronomie et en informatique : 1) votre magazine préféré, Astronomie-Québec, et 2) la Revue des utilisateurs d'IBM-PC. Informatique et bureautique publie annuellement des répertoires de logiciels et de services mais ne propose malheureusement que des produits commerciaux pour les gens d'affaires. Toutefois, il est bon d'y jeter un coup d'oeil de temps à autre, ne serait-ce que pour évaluer les directions que prend la technologie.
La seconde source d'information est unique dans le monde francophone. LOGIBASE : répertoire des logiciels québécois est une banque de données compilant les informations relatives aux logiciels conçus au Québec ainsi que les logiciels étrangers adaptés au Québec ou installés et supportés ici en version française. Le répertoire est divisé en deux volumes : 1) les logiciels de gestion (2 840 descriptions), et celui qui nous intéresse, 2) les logiciels éducatifs (665 descriptions). Le répertoire de logiciels éducatifs regroupe les programmes scientifiques et les didacticiels servant à l'enseignement scolaire. On y retrouve donc des logiciels d'astronomie, la plupart conçus par des professeurs pour servir de simulation en classe. LOGIBASE n'est pas un catalogue commercial. Il offre des renseignements objectifs et fiables quant à l'analyse et l'évaluation des logiciels. C'est un outil excellent bien qu'il ne soit pas nécessairement exhaustif car il ne répertorie que les logiciels commercialisés. Précisons qu'on peut le consulter dans les grandes bibliothèques publiques, collégiales et universitaires.
Au Québec, la majorité des logiciels importants provient surtout des établissements d'enseignement car leur production est fortement subventionnée par le Ministère de l'Education. Les programmes provenant des amateurs demeurent encore rares puisque jusqu'à récemment les réseaux de distribution étaient inexistants.
Pour trouver les logiciels non-commercialisés, ou ceux dont la diffusion est gratuite, il faut chercher sur les babillards électroniques dans la catégorie des partagiciels. On peut alors les échanger librement.
TITRE : Andromeda TYPE : Planétarium ORDINATEUR : Apple II PRIX : 49,95 $ EQUIPEMENT : 128 Ko RAM ; 2 unités de lecture SUPPORT : Souris recommandée ADRESSE : Cosmo-Logique P. O. Box 105, 398 Pilon Dorion-Vaudreuil (Québec) J7V 5W1 COPYRIGHT : 1987 RECENSION : Sky & Telescope, May 1988. RECENSION : The Science Teacher, October 1988, p.69-70. RECENSION : Classroom Computer Learning, October 1988, p.54. COMMENTAIRE : Version planétarium : 49,95 $. Version éducation : 89,95 $. Prix d'excellence de la revue Classroom Computer Learning en 1988. Catalogue de 9 600 étoiles et objets Messier. Limité. TITRE : Andromède : mouvement des corps célestes TYPE : Planétarium ORDINATEUR : Apple IIe PRIX : 225 $ EQUIPEMENT : 128 Ko RAM ; 2 unités de lecture SUPPORT : ProDOS ADRESSE : Henri Tourigny Cégep de Drummondville COPYRIGHT : 1987 RECENSION : L'Apôtre, décembre 1986, no 51, p.L141. DISTRIBUTEUR : Direction Générale de l'Enseignement Collégial COMMENTAIRE : Licence : 225$. Gratuit aux établissements d'enseignement collégial. Prix du Ministre de l'enseignement supérieur et de la science en 1986. TITRE : En orbite TYPE : Gravité ORDINATEUR : IBM PRIX : 129,95 $ EQUIPEMENT : 256 Ko RAM SUPPORT : Carte graphique ; moniteur couleur recommandé ADRESSE : Bertrand Dionne Institut de recherche en éducation et communication (IRECOM), Fleurimont COPYRIGHT : 1987 DISTRIBUTEUR : IRECOM COMMENTAIRE : A l'unité : 129,95 $. Spécial laboratoire : 695 $ (16 disquettes, 4 guides pédagogiques). TITRE : Mac Céleste : les grands systèmes astronomiques TYPE : Didacticiel ORDINATEUR : Apple\Mac PRIX : 50 $ EQUIPEMENT : 1 Mo RAM ; MAC OS ADRESSE : Richard Kremer Collège Maisonneuve COPYRIGHT : 1990 DISTRIBUTEUR : Direction Générale de l'Enseignement Collégial COMMENTAIRE : Licence : 150 $. Gratuit aux établissements d'enseignement collégial. TITRE : Méridien central de Mars TYPE : Ephémérides ORDINATEUR : IBM\Atari PRIX : Gratuit SUPPORT : Carte Hercules ; ATARI ST écran haute résolution ADRESSE : Claude Duplessis 680 L.O. Taillon #309 Drummondville (Québec) J2C 6H2 COPYRIGHT : 1991 PARTAGICIEL COMMENTAIRE : Excellente version Atari. Calcule l'ascension droite et la déclinaison de Mars, sa distance de la Terre, sa magnitude, et son diamètre apparent. Dessine un tableau comparatif du diamètre apparent (avec maximum et minimum), fournit l'inclinaison du pôle nord de Mars, et positionne la planète sur une carte du ciel. Calcule méridien central et donne représentation graphique de la partie visible. TITRE : Nouvelle Lune TYPE : Ephémérides PRIX : Gratuit ORDINATEUR : IBM SUPPORT : Carte EGA\VGA ADRESSE : Luc Bellavance COPYRIGHT : 1990 PARTAGICIEL COMMENTAIRE : Petit utilitaire donnant la date de la nouvelle lune pour l'amateur désireux de planifier ses séances d'observations.III - Conclusion
Avant 1990, il n'y avait pratiquement pas de programmes astronomiques importants en français. On pouvait les compter sur les doigts d'une seule main ! Mais, depuis environ un an, on voit une véritable floraison de logiciels dans les pays dont nous avons parlés.
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