Nox Oculis

Dylan (Marlais) Thomas (1914-1953)

Poète, nouvelliste et auteur dramatique britannique dont l'œuvre est intimement liée à la culture galloise.

Fils d'un professeur de littérature anglaise, Thomas est né dans le pays de Galles. Après une carrière avortée de journaliste, il partit pour Londres et publia en 1934 son premier recueil, intitulé Dix-huit Poèmes, (Eighteen Poems) qui remporta un succès critique immédiat. La parution de Vingt-cinq Poèmes (Twenty-five Poems) en 1936 ne fit que confirmer un talent extrêmement précoce. Évoquant la nostalgie d'un paradis perdu, l'auteur combine des éléments surréalistes à la culture galloise et exprime des préoccupations mêlant péché et rédemption, religion et sexualité, culpabilité et innocence dans une langue parfois absconse mais toujours originale. La parution de la Carte du tendre (The Map of Love, 1939), compilation de textes en prose et de poésie, mais plus encore du Portrait de l'artiste en jeune chien (A Portrait of the Artist as a Young Dog, 1940) marquent un tournant majeur dans sa production littéraire : dans ce dernier récit, largement autobiographique, transparaissent les influences de Joyce et d'Henry Miller. Sa tendance à l'introspection est toutefois moins apparente dans Morts et Entrées (Deaths and Entrances, 1946) et In Country Sleep (1952).

Durant la Seconde Guerre mondiale, Dylan Thomas fut scénariste de films documentaires, puis travailla à la BBC avant de partir pour les États-Unis y faire plusieurs séries de lectures publiques. Il lut en particulier pour la première fois Au bois lacté (Under Milk Wood, posthume, 1954) en 1953, à Cambridge dans le Massachusetts. Cette pièce de théâtre, qui met en scène les habitants de Llareggub (palindrome de Buggerall), petite ville de la côte galloise, devint son plus grand succès.

Les dernières années de sa vie furent assombries par de nombreux problèmes dont de multiples disputes avec son épouse Caitlin. Il mourut à New York des effets conjugués d'un excès d'alcool et de médicaments. Plusieurs de ses ouvrages parurent après sa mort, notamment Aventures dans le commerce des peaux (Adventures in the Skin Trade, 1955) et Une vue de la mer (A Prospect of the Sea, 1955).

Do Not Go Gentle into that Good Night

    Do not go gentle into that good night,
    Old age should burn and rave at close of day ;
    Rage, rage against the dying of the light.

    Though wise men at their end know dark is right,
    Because their words had forked no lightning they
    Do not go gentle into that good night.

    Good men, the last wave by, crying how bright
    Their frail deeds might have danced in a green bay,
    Rage, rage against the dying of the light.

    Wild men who caught and sang the sun in flight,
    And learn, too late, they grieved it on its way,
    Do not go gentle into that good night.

    Grave men, near death, who see with blinding sight
    Blind eyes could blaze like meteors and be gay,
    Rage, rage against the dying of the light.

    And you, my father, there on the sad height,
    Curse, bless, me now with your fierce tears, I pray.
    Do not go gentle into that good night.
    Rage, rage against the dying of the light.

    Dylan Thomas

Références :

Bibliographie :

Oeuvres poétiques :

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