Francis Thompson (1859–1907)Fils d'un médeçin catholique, né le 18 décembre 1859 à Preston, dans le Lancashire, et éduqué au Ushaw College. Il se destinait à la prêtrise, mais on jugea qu'il n'avait pas la vocation. Il échoua également à se qualifier comme médeçin. En 1885, il quitta la maison pendant trois ans, période qu'il passa sans domicile fixe à Londres, dans les griffes de l'opium. Il fut sauvé de la destitution par Wilfrid et Alice Meynell, qui lui assurèrent la reconnaissance littéraire et organisèrent son existence à Londres ainsi que dans des monastères dans le Sussex et dans Wales. Il ne se maria jamais, et resta dépendant de l'opium tout au long de sa vie. La drogue et la tuberculose eurent finalement raison de lui et il mourut prématurément le 13 novembre 1907.
Ses poèmes les plus connus sont « The Hound of Heaven » et « The Kingdom of God ». Il publia trois volumes de poésie en 1893, 1895, et 1897, ainsi que des critiques littéraires dans Merry England, The Academy, et l'Athenaeum. Son oeuvre affiche une expérience religieuse intense, dotée d'une imagerie puissante. Sa poésie montre quelquefois des traits exacerbés et ornés, dérivatifs des romantiques anglais du XIXe siècle tels que Shelley ou De Quincey. Sa poésie fut plus populaire auprès du public (spécialement catholique) qu'auprès des critiques.
Tiré de : The Oxford Companion to English Literature, © Margaret Drabble and Oxford University Press 1995
An Arab Love-Song
The hunched camels of the night
Trouble the bright
And silver waters of the moon.
The Maiden of the Morn will soon
Through Heaven stray and sing,
Star gathering.
Now while the dark about our loves is strewn,
Light of my dark, blood of my heart, O come !
And night will catch her breath up, and be dumb.
Leave thy father, leave thy mother
And thy brother ;
Leave the black tents of thy tribe apart !
Am I not thy father and thy brother,
And thy mother ?
And thou—what needest with thy tribe's black tents
Who hast the red pavilion of my heart ?Francis Thompson, tiré de Modern British Poetry (1920)
The Kingdom of God
‘The Kingdom of God is within you.’
O WORLD invisible, we view thee,
O world intangible, we touch thee,
O world unknowable, we know thee,
Inapprehensible, we clutch thee !
Does the fish soar to find the ocean,
The eagle plunge to find the air --
That we ask of the stars in motion
If they have rumour of thee there ?
Not where the wheeling systems darken,
And our benumb’d conceiving soars ! --
The drift of pinions, would we hearken,
Beats at our own clay-shutter’d doors.
The angels keep their ancient places ;
Turn but a stone, and start a wing !
’Tis ye, ’tis your estrangàd faces,
That miss the many-splendour’d thing.
But (when so sad thou canst not sadder)
Cry ; -- and upon thy so sore loss
Shall shine the traffic of Jacob’s ladder
Pitched betwixt Heaven and Charing Cross.
Yea, in the night, my Soul, my daughter,
Cry, -- clinging Heaven by the hems ;
And lo, Christ walking on the water,
Not of Gennesareth, but Thames !Francis Thompson
Références :
- Selected Poetry of Francis Thompson : http://www.library.utoronto.ca/utel/rp/authors/thompsfr.html
- The Oxford Companion to English Literature - Francis Thompson: http://www.xrefer.com/entry/375637
- Catholic Encyclopedia - Francis Thompson : http://www.newadvent.org/cathen/14703b.htm
- James Thomson - Poetry : http://ftp.cdut.edu.cn/pub/english/English%20Literature/T/Francis%20Thompson(1859-1907)/
Bibliographie :
- J.C. Reid, Francis Thompson, Man and Poet (1959)
- Everard Meynell, The Life of Francis Thompson (1913)
- John Walsh, Strange Harp, Strange Symphony (1968)
- Beverley Taylor, Francis Thompson (1987)
Oeuvres :
- Poems (1892)
- Sister Songs (1895)
- New Poems (1897)
- Eyes of Youth (1909)
- Uncollected Verse (1917)
- Literary Criticisms (1948)
- Letters (1969)
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