Nox Oculis

John (Hoyer) Updike (1932- )

Écrivain américain qui, dans un style raffiné, décrit et analyse les problèmes des individus en proie au doute et aux contraintes sociales.

Né à Shillington en Pennsylvanie. Son père enseigna les mathématiques à l'école et sa mère écrivait des nouvelles et des romans. John Hoyer Updike étudia à Harvard (1954) et à Oxford, avec sa première femme, Mary Pennington, avant de devenir rédacteur pour le magazine The New Yorker (1955-1957). En 1958 parut son premier livre, un recueil de poésies, et la même année, il publia son premier roman, la Fête à l'asile (1958), un livre très bien accueilli par la critique, qui met en scène les pensionnaires d'une maison de retraite. Il lui faudra pourtant attendre un autre ouvrage, pour connaître la notoriété : Cœur de lièvre (1960), dont le héros est un jeune homme, le double de l'auteur, qui cherche à fuir l'ennui et la monotonie. Cet ouvrage fut étoffé par une suite : Rabbit rattrapé (1971) puis Rabbit est riche (1981, prix Pulitzer 1982) et enfin Rabbit au repos (1990, prix Pulitzer 1991).

En 1963, Updike fut lauréat du National Book Award pour son roman le Centaure, dans lequel il transposait un mythe grec dans l'Amérique moderne afin de relater l'histoire d'un professeur d'école et de son fils adolescent. Dans la Ferme (1965), le personnage principal est un homme déchiré entre le passé et le présent, lesquels sont représentés respectivement par sa mère et son épouse. Couples, un ouvrage paru en 1968, explore plus spécifiquement l'univers des couples mariés qui vivaient dans les banlieues au milieu des années 1960. Bech voyage (1970), plus autobiographique, relate, à travers sept récits, les aventures d'un écrivain.

En 1977, après la dissoultion de son premier mariage, il épousa Martha Bernhard. Par la suite, Updike écrivit encore Putsch (1979), un roman dont l'action se déroule dans un pays africain imaginaire, puis Bech est de retour (1982), les Sorcières d'Eastwick (1984), un livre très critiqué, car souvent interprété comme une prise de position antiféministe, Brazil (1994),et, plus récemment, Dans la splendeur des lis (1998), récit par lequel il poursuit son exploration de l'Amérique, par l'évocation douce-amère d'une famille et de sa destinée à travers le siècle. Updike est aussi un fin critique littéraire comme le prouve son recueil d'essais, Hugging the Shore (Serrant la côte, 1983).

Updike a reçu de nombreux prix et distinctions honorifiques : le Guggenheim Fellow (1959), le Rosenthal Award (1959), le prix du National Institute of Arts and Letters (1959), le National Book Award (1964), le prix O. Henry (1967-68), le American Book Award (1982), le National Book Critics Circle Award (1982 et 1990), ainsi que médaille d'honneur du National Arts Club (1984) et le National Medal of the Arts (1989). On lui décerna le Prix Pulitzer Prize en 1982 pour Rabbit is Rich et un autre Pulitzer en 1990 pour Rabbit at Rest.

John Updike vit actuellement à Beverly Farms, dans le Massachusetts, avec son épouse.

Cosmic Gall

    Neutrinos, they are very small.
    They have no charge and have no mass
    And do not interact at all.
    The earth is just a silly ball
    To them, through which they simply pass,
    Like dustmaids through a drafty hall
    Or photons through a sheet of glass.
    They snub the most exquisite gas,
    Ignore the most substantial wall,
    Cold-shoulder steel and sounding brass,
    Insult the stallion in his stall,
    And scorning barriers of class,
    Infiltrate you and me ! Like tall
    And painless guillotines, they fall
    Down through our heads into the grass.
    At night, they enter at Nepal
    And pierce the lover and his lass
    From underneath the bed - you call
    It wonderful ; I call it crass.

    John Updike

Références :

Bibliographie :

Oeuvres poétiques :

| Poésie | Page d'accueil | Bibliographie | Glossaire | Hyperliens |

© 2003 Mario Tessier - Tous droits réservés.
Adresse URL : http://pages.infinit.net/noxoculi/updike.html