La découverte et l'exploration de la Lune :
des origines à nos jours
La Lune fut sans doute le premier objet de spéculation scientifique pour les hommes préhistoriques. Son observation permit et favorisa le développement des premières sciences comme les mathématiques et l'astronomie. Encore aujourd'hui, une bonne partie de l'exploration spatiale est tournée vers la Lune, tant au niveau de l'exploitation des richesses minières que des connaissances théoriques qu'elle peut nous apporter en matière de planétologie et d'astrophysique.
Le présent essai récapitule les principales découvertes ayant trait à la Lune. Nous nous intéresserons d'ailleurs plus particulièrement à l'étude de la cartographie lunaire. Nous tenterons également de cerner l'influence de l'observation de la Lune sur le développement théorique et pratique de l'astronomie.
Nous ne couvrirons que brièvement l'exploration spatiale de la Lune puisque les sites Web de la NASA sont d'une richesse exceptionnelle pour les documents relatifs à cette période.
Bien entendu, ces quelques pages ne se veulent pas exhaustives. Elles présentent quelques jalons importants dans l'histoire des études lunaires. On consultera la bibliographie et la liste des excellents sites Web qui existent sur le sujet.
Sommaire
- La Lune avant le télescope
- Considérations générales
- La préhistoire
- Le Moyen-Orient ancien
- L’astronomie grecque et hellénistique
- Le Moyen-Âge
- L’astronomie musulmane
- L’observation du croissant lunaire et le calendrier mulsulman
- Al-Battani (ou Albategnius dans l’Occident chrétien)
- Autres astronomes non-chrétiens
- Gervase de Canterbury et une observation lunaire exceptionnelle
- La Lune dans le développement de l’astronomie moderne
- Considérations générales
- La révolution copernicienne
- L’impact des premières observations télescopiques
- Newton et la gravitation universelle
- Le problème de la longitude en mer
- La mécanique céleste
- L’étude du Soleil : éclipses et coronographie
- Vérification expérimentale de la théorie de la relativité
- La renaissance de la recherche lunaire
- L'origine de la Lune et la théorie des impacts géants (à venir)
- La cartographie lunaire
- Considérations générales
- L’observation pré-télescopique
- Les instruments d’observation
- L’exploration des nouveaux mondes et le télescope
- Les cartographes modernes et l’ère du micromètre
- Les atlas photographiques
- La description imaginaire de la Lune : science vs art et fantaisie
- Le problème des volcans lunaires (à venir)
- La nomenclature moderne
- Les atlas populaires
- Les globes lunaires (à venir)
- La cartographie lunaire et l'exploration spatiale
- La course à la Lune
- Les grands atlas composites
- L’apport des astronomes amateurs
- Les sondes spatiales
- La face cachée de la Lune
- Les programmes lunaires de vol habité
- Le retour à la Lune
- Hiten
- Clémentine
- Lunar Prospector
- Les programmes futurs d’exploration lunaire
- Lunar Rover Initiative
- Lunar Ice Discovery Mission
- Selene (SELenological and ENgineering Explorer)
- Lunar European Demonstration Approach (LEDA)
- Lunar-A
- Lunar Orbiting Observatory Mission (LOOM)
- Moon Orbiting Observatory (MORO)
- Interlune-One
- La Lune dans les cultures non-occidentales
- Considérations générales
- La Chine
- L’Inde
- L’Amérique précolombienne
- Les Amérindiens de l’Amérique du Nord
- L’influence de la Lune sur l’évolution de la vie sur Terre
- Origine de la Lune
- Stabilisation de l’axe de rotation terrestre
- Puits gravitationnel
- Marées et naissance de la vie
- Bibliographie
- Glossaire
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